米国で「長寿薬」として注目を集めているサプリメントがあります。その名も「NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」。アメリカの大手メディア「シアトル・タイムズ」が最近、このNMNを含むNAD増強サプリメントについて詳しく報じています。しかし、日本ではまだあまり知られていない、この謎の物質の正体とは一体何なのでしょうか。
Are NAD-boosting supplements really the modern fountain of youth?
NMNを理解するには、まず「NAD（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）」という物質について知る必要があります。NADは、私たちの体内で自然に作られる補酵素の一種で、細胞のエネルギー生産やDNAの修復など、重要な役割を担っています。 シアトル・タイムズの記事によると、NADは体内の多くの重要な生物学的プロセスを支える物質であり、いわば体内の"若さのもと"のような役割を果たしているとのことです。
問題は、このNADが年齢とともに減少していくことです。シアトル・タイムズの記事は、NADレベルの低下が心血管疾患、2型糖尿病、関節炎、アルツハイマー病、がんのリスク増加、そして加速度的な老化と関連していると報じています。
そこで登場したのが、NADを増やすことができるとされるサプリメント、NMNとNR（ニコチンアミドリボシド）です。これらは、体内でNADに変換される前駆体として機能します。
アメリカでは、NMNサプリメントが「若返りの薬」として大きな注目を集めています。シリコンバレーの起業家たちや、長寿研究の第一人者であるデビッド・シンクレア博士なども、NMNの可能性について言及しています。
NMNの効果については、マウスを使った実験で期待が持てる結果が出ています。例えば、NMNを与えたマウスは、運動能力が向上し、体重増加を抑制する効果が見られたそうです。 しかし、人間での研究はまだ始まったばかり。シアトル・タイムズの記事によると、インスリン感受性や運動能力に関して、いくつかの研究で良好な結果が報告されているものの、長期的な安全性や効果については、さらなる研究が必要とされています。
興味深いことに、2022年11月、アメリカ食品医薬品局（FDA）は、NMNを食品サプリメントとして販売することを禁止しました。これは、NMNが新薬として研究されているためです。
NMNサプリメントの効果がまだ確立されていない現在、シアトル・タイムズの記事では、自然にNADを増やす方法が紹介されています。 適度な運動、バランスの取れた食事、そして規則正しい生活リズムを保つことが大切だとされています。特に、ナイアシン（ビタミンB3）を含む食品を積極的に摂取することが推奨されています。ナイアシンは、肉、魚、牛乳、卵、緑黄色野菜、穀物、酵母などに含まれています。
NMNサプリメントは、まさに現代版の「若返りの泉」と言えるかもしれません。しかし、その効果や安全性については、まだ研究段階にあります。シアトル・タイムズの記事も、NMNには大きな期待が寄せられているものの、まだ不明な点も多いことを指摘しています。 私たち読者としても、NMNの研究動向に注目しつつ、日々の健康管理を怠らないことが大切だと感じました。果たして、NMNは本当に「長寿の秘薬」となるのでしょうか。今後の研究結果が待たれます。